Die Namahage gehen in der Region Oga in Akita von Haus zu Haus, um Kinder, junge Erwachsene und frisch verheiratete Frauen daran zu erinnern, nicht zu faulenzen. 

Wer zu lange vor dem Feuer sitzt, wird von den Namahage heimgesucht

Das Leben im Norden Akitas war vor dem Einzug der Elektrizität kein leichtes. Lange, kalte Winter mit hohen Schneemassen haben von den Menschen einiges abverlangt; jeder musste seinen Teil zum Leben in der Gemeinschaft beitragen. Wer es sich zu lange vor dem Feuer gemütlich macht, wird daher von den Namahage heimgesucht.

Die Namahage tragen traditionelle Strohumhänge, Masken mit grotesken, dämonenhaften Gesichtern und große Hackmesser. Trotz ihres wilden Aussehens sind sie göttliche Wesen und eng mit dem Shintoismus verbunden. 

Einmal im Jahr im Februar steigen die Namahage, begleitet von Musik und erwartet mit einem großen Feuer, herab vom Berg, um die Menschen der Region wieder zu Fleiß und Tatkraft anzuspornen. Abseits dieses Festes lässt sich mehr über die Geschichte der Namahage im örtlichen Museum erfahren und das wilde, aufbrausende Verhalten der Gesandten kann bei Taiko Performances oder bei einer Vorführung in einem traditionellen Bauernhaus erlebt werden.

UNESCO-Kulturerbe

Dieses einzigartige Brauchtum rund um die Namahage wurde 1978 als UNESCO-Kulturerbe anerkannt.